Даже если вы ничего не знаете про Адама Смита и его экономические теории, вы наверняка слышали о «невидимой руке рынка», «государстве — ночном стороже» или о «парадоксе ценности». Выдающийся шотландский экономист наглядно объяснил, как устроена рыночная экономика, как формируются цены и в чем состоит польза свободной конкуренции.

Кто такой Адам Смит

Адам Смит — один из самых известных и влиятельных экономистов, благодаря которому экономическая теория сегодня стала наукой. Родился он в далеком 1723 году в Шотландии, где долгое время преподавал в нескольких университетах философию. В возрасте 53 лет написал свою главную работу «Исследование о природе и причинах богатства народов», которая мгновенно сделала Смита известным. Многие основные идеи из этой книги актуальны и сегодня.

Адам Смит считается главным идеологом и отцом-основателем экономического либерализма. Для того чтобы повысить всеобщее благосостояние и увеличить производительность труда, согласно его теории, не нужно вмешиваться в естественные рыночные процессы (устанавливать разные ограничения, вводить монополии). Наоборот, рынок может сам эффективно регулировать все торговые отношения.

Николай Неплюев, член совета директоров ПАО «Тольяттиазот»:

— Адам Смит жил в Европе в то время, когда общество переходило в развитии от аграрного к буржуазно-индустриальному укладу. Эта эволюция сопровождалась становлением экономической науки в известном нам виде, и Смит своими идеями оказал заметное влияние на этот процесс. Среди его основных идей можно выделить, например, идею свободного рынка — то есть такой формы торговли, которая освобождена от контроля государства. В то же время его теория разделения труда наглядно подтверждалась идущими процессами роста рынка и увеличения машинного производства — все это способствовало появлению узкой рабочей специализации.

«Невидимая рука рынка»

Чтобы объяснить, каким образом общество получает богатство, а рынок саморегулируется, Адам Смит использовал наглядную метафору «невидимой руки». Она показывает, как с помощью индивидуальных и корыстных интересов отдельных людей удовлетворяются самые разные потребности общества и растет всеобщее благосостояние. Приведем пример.

Представьте себе продуктовый рынок, на котором сотни торговцев фруктами, овощами и мясом каждый день совершают тысячи разных сделок купли-продажи. В результате этих сделок устанавливается средняя «рыночная» цена на отдельные продукты. Например, за один килограмм яблок. Если один из торговцев яблоками окажется слишком «жадным» и заломит свою цену сильно выше рыночной, никто не станет покупать его яблоки. С другой стороны, если другой торговец начнет продавать незрелые или испорченные фрукты дешевле рыночной цены, то у него также не будет покупателей из-за плохого качества товара. Таким образом, сотни продавцов преследуют свои личные эгоистические интересы — заработать как можно больше. Но из-за конкуренции они снабжают нас с вами качественными яблоками по относительно небольшой цене. Весь механизм работает настолько отлаженно, как будто управляется «невидимой рукой».

«Не доброжелательность движет мясником, пивоваром или пекарем, когда они снабжают нас продуктами на ужин, а их стремление к собственной выгоде».

Адам Смит

Разделение труда

Другим важным наблюдением экономиста стала идея разделения труда как способа повышения производительности и снижения рыночной стоимости товара. Возможно, многие концепции Смита сегодня кажутся очевидными и понятными, но не забывайте, что исследователь жил во времена, когда первые мануфактуры только появлялись и автоматизация производства еще не была распространена. Идею о разделении труда можно разобрать на следующем примере.

Допустим, вы решили производить шариковые ручки и карандаши и продавать их в своем городе. Что может быть сложного в производстве обычной пишущей ручки? Это же не смартфон, не компьютер и не космический корабль. Наверняка и сделать свой карандаш или ручку очень просто. Но как бы нет.

Чтобы сделать свой карандаш с нуля, вам потребуется добыть древесину и графит, сделать из них заготовки нужной формы (чтобы карандаш подходил по форме к большинству точилок), нанести лаковое, пластмассовое или любое другое покрытие. Если карандаш будет с ластиком, тогда понадобится металлическое крепление для стиралки, не говоря о каучуке, пластике и виниле, которые нужны для самого ластика. А еще прибавьте расходы на доставку, логистику, маркетинг, проектирование и изготовление конечного продукта. В общем, даже если вы и сделаете свой собственный карандаш с нуля — скорее всего, он будет стоить жутко дорого из-за понесенных затрат.

С другой стороны, на свободном рынке «невидимая рука» эффективно объединяет труд многих предпринимателей, и в итоге мы получаем массовое производство качественных карандашей и ручек по низкой стоимости. Это случайный и естественный процесс, движимый конкуренцией и эгоизмом отдельных людей, но от него выигрывает конечный покупатель, то есть мы с вами.

Парадокс ценности

Адам Смит считается автором парадокса ценности (или парадокса воды и алмазов), который сформулирован следующим образом: «Почему вода, которая всем жизненно необходима и полезна, стоит значительно дешевле алмаза, без которого человек мог бы обойтись?»
Действительно, алмаз — это всего лишь драгоценный камень, предмет украшения или коллекционирования. Без алмаза, изумруда или рубина человек может прожить, а вот без еды или воды — нет. И тем не менее цена на них сильно выше, чем цена на воду. Почему так происходит?

Дело в том, что «объективная» рыночная цена складывается из множества факторов. В действительности ценность какого-либо товара или услуги всегда субъективна. Вегетарианец вряд ли купит в ближайшем супермаркете мясо на ужин, даже если его будут продавать с хорошей скидкой. Скорее всего, он купит побольше овощей и фруктов и таким образом повысит спрос на эти продукты. Профессиональный спортсмен наверняка потратит много денег на еще одни качественные кроссовки, а не на туфли от делового костюма. Ну а богатый коллекционер и вовсе купит редкую картину (или редкий алмаз) за миллионы долларов, которую другие точно покупать не станут.

Таким образом, цена — это штука динамичная. Она отражает спрос и предложение на конкретный товар в конкретный момент времени. Если там, где вы живете, проведен водопровод и есть продуктовый магазин возле дома, достать воду для вас не проблема. Предложение воды полностью обеспечивает спрос. У вас не будет нехватки воды — наоборот, предложения будет так много, что цена на нее упадет. Но если бы вы заблудились в пустыне, где нет ни водопровода, ни супермаркета, то за бутылку воды вы были бы готовы отдать и те самые алмазы — лишь бы не умереть от жажды.

Людмила Горбунова, генеральный директор компании «Ферро»:

— Парадокс разрешается с помощью теории предельной полезности. Вода относительно изобильна, а бриллианты — редки. Ценность воды и бриллианта определяется их предельной полезностью. Из-за того что воды в мире много, ее предельная полезность (определяемая последним стаканом воды) очень мала. У бриллиантов, которые относительно редки, предельная полезность намного выше.

Роль государства в экономике

«В политике тоже есть своя невидимая рука, действующая в направлении, противоположном тому, в котором действует невидимая рука рынка».

Милтон Фридман, лауреат Нобелевской премии по экономике

Для того чтобы рыночная экономика и «невидимая рука» работали максимально эффективно, государства не должны вмешиваться в естественные рыночные процессы. Торговые ограничения, чрезмерное регулирование, государственные монополии, высокие налоги и таможенные сборы — все это мешает торговым отношениям. Концепция «невидимой руки» предполагает, что люди должны обладать правами и свободами, которые обеспечат им возможность самостоятельно распоряжаться своими ресурсами. В том числе деньгами, трудом и прочим капиталом.

Поэтому экономические системы, которые ограничивают свободный рынок и не дают предпринимателям спокойно вести свой бизнес и самостоятельно принимать решения, обречены на провал.

Чтобы экономика развивалась, согласно идеям Смита, роль государственного вмешательства в ней должна быть минимальна. Позднее эта идея получила название «государство — ночной сторож». Суть ее заключается в минимальном наборе полномочий государства. Настолько, что это можно сравнить с ночным сторожем, которого никто не видит днем, но который следит за безопасностью ночью и охраняет нас от краж, мошенничества, насилия и прочей агрессии. Короче, основная задача правительства состоит в обеспечении граждан армией, судами и полицией. При этом государство минимально регулирует экономическую деятельность или не участвует в этом процессе вовсе.

Критика Адама Смита

Несмотря на инновационные для своего времени идеи и открытия Адама Смита, многие экономисты критикуют его теории. Сторонники свободного рынка указывают на проблемы в трудовой теории стоимости, согласно которой стоимость обуславливается средней продолжительностью труда. Хотя Адам Смит и предложил идею «невидимой руки», рыночные теории стоимости и ценообразования позднее получили развитие в рамках Австрийской экономической школы и работ представителей неоклассиков. А вот трудовая теория стоимости развивалась уже в русле марксизма.

С другой стороны, многие марксисты, социалисты, кейнсианцы и прочие противники свободного рынка тоже критикуют Адама Смита. В частности, некоторые сторонники плановой экономики утверждают, что свободный рынок приводит к неравенству, финансовым кризисам, «несправедливому» распределению благ. Чтобы устранить эти «провалы» и «ошибки» рынка, предлагается усилить государственный контроль, ограничить (а в радикальных случаях — запретить) любую предпринимательскую активность.

Короче, Адаму Смиту досталось и со стороны его последователей, и со стороны противников свободной торговли. Но одно можно утверждать наверняка: Адам Смит стоит у истоков современной экономической науки. И даже такие известные экономисты, как Карл Маркс, Джон Кейнс, Милтон Фридман и Фридрих фон Хайек — все находятся в топике идей Адама Смита.

А как вам идеи свободного рынка и «невидимой руки» Адама Смита? Напишите в комментариях!