Американская SpaceX отправила на околоземную орбиту полностью гражданский экипаж. Впервые в истории освоения космоса землянами на космическом корабле не было ни одного профессионального астронавта. Для владельца SpaceX Илона Маска это новая демонстрация возможностей космотуризма.

Экипаж из четырех некосмонавтов стартовал на корабле Crew Dragon в 20:02 четверга, 16 сентября, по времени Флориды. Оттуда, с мыса Канаверал, ракета-носитель Falcon 9 отправила корабль на орбиту выше орбиты Международной космической станции. Четверо непрофессионалов оказались на время путешествия самыми удаленными от родной Земли людьми. Полет должен продлиться трое суток.

Пассажирами управляемого в основном дистанционно Crew Dragon стали миллиардер Джаред Айзекман, ученая Сиан Проктор, медик Хейли Арсенокс и ветеран американских военно-воздушных сил Кристофер Семброски. Миссия, названная Inspiration4, полностью оплачена господином Айзекманом. Точная сумма пока не сообщается.

Для сравнения, за полет космического туриста на корабле «Союз» Роскосмос брал до 40 млн долларов. Компания Virgin Galactic за полет на космоплане Unity хочет минимум 450 000 долларов, а компания Blue Origin цен не раскрывает, но сообщает, что распродала билетов на свои челноки New Shepard на 100 млн долларов.