Американское государственное космическое агентство заплатит за проектирование частных орбитальных околоземных космических станций 415,6 млн долларов. NASA подписало соглашение с тремя американскими компаниями: Blue Origin, Nanoracks и Northrop Grumman.

NASA объявило, что частные космические станции должны помочь поддерживать непрерывность присутствия США на околоземной орбите и после прекращения существования Международной космической станции.

Сумма поделена между участниками проекта так:

• Blue Origin of Kent (Вашингтон) — 130 млн долларов;
• Nanoracks LLC (Хьюстон) — 160 млн долларов;
• Northrop Grumman Systems Corporation (Даллес, штат Вирджиния) — 125,6 млн долларов.

NASA надеется, что станция (или станции) будет способствовать развитию коммерческих проектов в космосе.

«Мы уже давно успешно действуем на орбите с частными партнерами, доставляя и грузы, и людей на МКС. Это позволяет прокладывать человечеству путь все глубже в космос и одновременно делать подобную деятельность коммерчески привлекательной», — говорит директор NASA Билл Нельсон.

Blue Origin в 2021 году отправила в космос на первом собственном пилотируемом корабле New Shepard команду непрофессионалов во главе с миллиардером Джеффом Безосом. Компания активно пропагандирует космический туризм, пытаясь обойти конкурентов из SpaceX и Virgin Galactic.

*На обложке фото проекта станции от Northrop Grumman. Иллюстрации с сайта NASA.