Биткоин — это самая популярная криптовалюта с огромной капитализацией, но даже у нее есть свои конкуренты. Например, вторая по рыночной капитализации крипта, эфир. Что такое блокчейн Ethereum и чем интересна его технология смарт-контрактов? Финтолк объясняет.

Криптовалюты и блокчейн

Вообще, криптовалюты появились в далеком 2009 году. Первой из них была всем известная платежная система биткоин, а успехом ее анонимного создателя под псевдонимом Сатоши Накамото вдохновились и другие разработчики. Среди таких криптоэнтузиастов оказался Виталий Бутерин — молодой российско-канадский программист и основатель платформы Ethereum.

Именно в протоколе биткоина впервые была реализована технология под названием блокчейн, о которой сейчас вы можете услышать практически отовсюду. Если коротко, блокчейн — это технология распределенного и последовательного реестра данных. Чтобы вы примерно ее себе представили, приведем пример.

Маша перевела Пете 1 биткоин. Информация об этой цифровой транзакции будет помещена в один блок с другими транзакциями, которые совершались примерно в это же время. Через месяц Петя решает перевести этот биткоин своему другу Васе. Информация о новой транзакции будет помещена в новый блок, но этот блок будет ссылаться на прошлый блок, где уже сохранена информация о денежном переводе «Маша — Петя».

Таким образом, мы можем отследить всю историю «путешествий» биткоина, который переводили по разным электронным кошелькам. В блокчейне каждый новый перевод как бы ссылается на прошлый, и поэтому подделать ничего нельзя.

Короче, блокчейн — это что-то вроде книжки-родословной, только вместо членов семьи или целой династии там финансовые транзакции (вплоть до самых первых). Одинаковые копии такой «книжки» хранятся у разных пользователей на компьютерах, поэтому ни один участник сети не может самовольно подделать «родословную» в своих интересах. Или, как говорят, блокчейн децентрализован.

Криптовалюта Ethereum

Очень часто люди сравнивают криптовалюту биткоин с системой Ethereum, и в роли платежного средства у них действительно много общего. В конце концов, оба используют одинаковый принцип защиты proof-of-work и добываются в ходе майнинга.

Главная фишка Ethereum в том, что это не просто виртуальная монетка для оплаты товаров и услуг (вроде биткоина или догекоина). Это полноценная экосистема и платформа для создания новых децентрализованных приложений на блокчейне. Кстати, сама валюта правильно называется ether, или эфир. На криптобиржах монета имеет сокращенное название ETH.

Татьяна Максименко, официальный представитель биржи криптовалют Garantex:

— Если биткоин — это одноранговая денежная система, о чем написано в его White Paper от имени Сатоши Накамото, то Ethereum — это децентрализованная программная платформа с открытым исходным кодом. Переводы денег — не основной фокус работы Ethereum. Этот блокчейн ориентирован на решение более широкого класса задач, а именно — автоматизировать и гарантировать исполнение любых сделок с любыми условиями. Это виртуальная машина Тьюринга, которая может выполнять любую вычислимую задачу.

Смарт-контракты

И вот тут стоит рассказать о второй технологии, которая лежит в основе эфира, — смарт-контрактах. Благодаря ей эфир и стал настолько популярен. Чтобы объяснить принцип ее работы, приведем пример:

Коля записывает с помощью транзакции в блокчейне программный код с какими-то определенными условиями. Например, если Колин партнер Руслан выполнит условие, то получит 10 ETH, а если не выполнит — 10 ETH вернутся Коле. Код зафиксирован в блокчейне, и подделать условия уже не получится.

Можно привести и другой, более наглядный пример:

Допустим, Коля сдает в аренду Руслану квартиру. Чтобы попасть в помещение, Руслан должен приложить к замку специальную пластиковую карточку. Замок запрограммирован на открытие двери по карточке при соблюдении одного условия: каждый месяц Руслан должен вовремя вносить абонентскую плату в эфире на криптокошелек Коли. Если в какой-то месяц плата не будет внесена полностью, замки заблокируются.

Разумеется, до повсеместного внедрения смарт-контрактов, в том числе для аренды и других бытовых вещей, еще далеко. Но в криптовалютной среде и в интернете технология уже достаточно распространена. Это, по сути, обычный договор, в основе которого лежит очень простая идея. До блокчейна разные сделки выполнялись с помощью юридического договора, который легко можно было нарушить. Приходилось идти в суд и долго отстаивать свои права. Смарт-контракты — это контракты, которые выполняются с помощью обычного программного кода. Обмануть их не получится.

Михаил Стативка, Ambassador, TAU Cambridge limited:

— Ethereum — вторая по капитализации криптовалюта, использующая смарт-контракты и работающая на алгоритме POW (proof-of-work — доказательство выполнения работы). Популярность получила за использование смарт-контрактов в dApp (Decentralized application — децентрализованное приложение). Сообщество Ethereum насчитывает наибольшее количество талантливых разработчиков в криптосфере. Перспективы развития смарт-контрактов — это ликвидация бюрократической проволочки в госструктурах.

Технические особенности

В сети Ethereum эфир используется для двух основных целей: денежных переводов между пользователями и как обеспечение работы смарт-контрактов. Подтверждением транзакций и добавлением их в очередной блок занимаются майнеры. Работу майнеров оценивают в Gas (по-русски «газ») — так называется плата за осуществление любой операции в сети Ethereum. Проще говоря, комиссия за работу, выплачиваемая эфиром.

Перспективы ETH

Разработчики Ethereum планируют вскоре провести масштабное обновление системы. Апгрейд носит гордое название Ethereum 2.0, а суть заключается в следующем:

1. Постепенный отказ от майнинга и переход с proof-of-work на proof-of-stake. Майнинг — это весьма энергозатратный процесс. Все эти вычислительные мощности, компьютеры и видеокарты сегодня задействованы в сети эфира для подтверждения денежных переводов. А это вредит экологии (по крайней мере, по мнению противников майнинга). Разработчики ETH считают, что будущее за новым алгоритмом proof-of-stake (доказательство долей владения).
2. Масштабируемость и увеличение пропускной способности. Сколько транзакций в сети эфира совершается за 1 секунду? 15 транзакций. А сколько, к примеру, в платежной системе Visa? Около 1 500. При всей своей технической мощи и безопасности эфир достаточно «медлителен» по сравнению с более традиционными платежными средствами. Этим «длительным» ожиданием мы платим за безопасность и гарантию перевода. Но, поскольку Ethereum — это огромная экосистема с кучей децентрализованных приложений, увеличение пропускной способности должно вывести криптовалюту на новый уровень.
3. Внедрение шардов. Что может быть лучше блокчейна? Правильно! Много блокчейнов! Шарды — это мини-блокчейны, которые будут работать параллельно и связываться с основной цепочкой данных — Beacon Chain. За счет шардов нагрузка на сеть распределится равномернее.

Обещание перемен взбодрило спрос на ETH. В мае 2021 года был достигнут исторический максимум стоимости в 4 000 долларов.

На сегодня курс этого коина составляет около 2 630 долларов за штуку, что видно из линейного графика:

А что вы думаете по поводу Ethereum? И какие криптовалюты вам нравятся больше всего? Напишите в комментариях!