Совсем недавно вторая по капитализации криптовалюта Ethereum перешла на новый алгоритм консенсуса PoS, или стейкинг. Криптовалютное сообщество разделилось на два лагеря: сторонников и противников майнинга. Последние уверяют, что майнинг и высокое потребление электроэнергии вредят окружающей среде. Но так ли это на самом деле? Финтолк объясняет, какой углеродный след оставляет биткоин.

Зачем нужен майнинг

Вся история криптовалют началась с биткоина — децентрализованной электронной наличности, работающей на технологии блокчейн. В системе биткоина нет центробанков или других печатных станков для денег. Люди обмениваются средствами друг с другом напрямую, а вся информация об этих обменах записывается в блокчейн. Так вот, именно майнеры в результате своей работы делают данные записи и подтверждают действительность транзакций. Строго говоря, без майнеров система бы не работала. Поэтому они очень важны. По крайней мере, в системе биткоина.

Для того чтобы подтвердить транзакцию, ее нужно записать в блок. У каждого блока есть свое уникальное значение, и первый майнер, сформировавший новый блок в цепочке, получит за него вознаграждение. Так происходит эмиссия биткоина. Поэтому майнер и выступает независимой третьей стороной, подтвердившей перевод, и своеобразным Центробанком, выпустившим новые биткоины в обращение. Для этого ему нужно решить что-то вроде сложных математических задач с помощью специального оборудования. Поскольку майнеры конкурируют на свободном рынке в надежде первыми заполучить заветное вознаграждение за очередной блок от системы — они постоянно увеличивают свои мощности.

Еще есть производители оборудования. Майнинг того же BTC осуществляется преимущественно с помощью специальных ASIC-решений. Это такие устройства, которые потребляют относительно много электроэнергии, зато крайне эффективно добывают новые монетки. Правда, платить кучу денег за электричество майнерам невыгодно, да и технический прогресс не стоит на месте. Поэтому каждое новое поколение ASIC-устройств добывает больше биткоинов при меньшем потреблении электроэнергии. Но сколько конкретно сжигается электричества?

Майнинг и экология

По разным оценкам, ежегодно индекс энергопотребления BTC составляет от 100 до 200 тераватт-часов. Вероятно, такая разница объясняется заинтересованностью одних исследовательских групп представить процесс добычи криптовалют исключительно в негативном свете, а других — максимально обелить его. В целом, потребление электроэнергии при добыче биткоина с течением времени растет. Это следует и из показателя совокупного хешрейта сети.

В 2021 году представители Кембриджского университета установили, что потребление электроэнергии биткоином составляет около 120 тераватт-часов в год. Показатель можно сравнить с аналогичным потреблением всей Аргентины.

Страны — лидеры майнинга на конец 2021 года:

1. США (около 35 %).
2. Казахстан (около 18 %).
3. Россия (около 11 %).

При этом Китай, который в прошлом входил в топ лидеров, в настоящий момент проводит жесткую ограничительную политику в отношении оборота криптовалют. Это не значит, что добывать биткоин там совсем перестали. В конце концов, крупные производители оборудования расположены как раз в Китае. Просто оценить долю «теневого» майнинга там достаточно сложно.

Преувеличенная проблема

Интересные данные приводит New York Digital Investment Group в отчете за 2021 год. Исследователи полагают, что к 2030 году доля выбросов углекислого газа в результате майнинга биткоина будет составлять менее 0,1 % от общего числа выбросов в мире. Примечательно, что такое относительно невысокое значение, по их прогнозам, будет даже в том случае, если капитализация крипторынка достигнет 10 трлн долларов.

О другом необычном исследовании из Университета Нью-Мексико сообщает Blumberg. Специалисты утверждают, что хотя биткоин зачастую называют «цифровым золотом» из-за своих экономических свойств, в плане добычи он гораздо ближе к «цифровой нефти». Также воздействие майнинга на окружающую среду, по их мнению, можно сравнить с разведением крупного рогатого скота.

Часто майнинг критикуется и сторонниками алгоритма консенсуса PoS (стейкинг). В этом случае вместо майнеров подтверждением транзакций занимаются валидаторы. Поскольку они не задействуют огромные вычислительные мощности в стейкинге, этот способ является более экологичным, хотя обладает своими недостатками. Во-первых, PoW-криптовалюта обычно достигает значительной капитализации, а ее курс растет в том числе потому, что в «себестоимость» закладываются траты майнеров (на оборудование, электроэнергию, помещения, охлаждение, ремонт и так далее). Во-вторых, PoS-криптовалюту часто критикуют за недостаточную децентрализацию.

Василий Кудрин, партнер и директор по инвестициям группы Lybrion:

— PoS хуже поддерживают децентрализацию и не имеют в своей концепции хорошую мотивационную модель по вовлечению все больших массивов оборудования и участников, готовых взаимодействовать в сообществе. Вообще, системы PoS в целом принципиально не отличаются от обычных публичных акционерных обществ. Просто они существуют в более технологичном формате, но пока специализированном, позволяющем решать специфические или узкоотраслевые задачи.

В целом же желательно двигаться в сторону пересмотра идеологии криптомайнинга, уверяет эксперт Финтолка. Фундаментальным решением этой дилеммы является перенаправление сетевых виртуальных машин на помощь в решении задач, которые могут быть выполнены исключительно или преимущественно путем перебора (brute force) и востребованы в разных сферах человеческой деятельности. Это комплексные научные исследования, космические расчеты, исследования климата, исследования в области квантовой физики, транспортные проблемы и многое другое.

Углеродный след

Понятно, что биткоин — вещь неоднозначная, и существует масса людей которая вовсю им пользуется и не собирается отказываться от тех удобств, которые он предлагает относительно обычной фиатной валюты. Следовательно, майнинг BTC в ближайшие годы никуда не исчезнет. Но можно ли как-то сократить углеродный след от его добычи?

Уже сейчас многие криптоэнтузиасты используют возобновляемые источники энергии. Солнечные панели, ветряные мельницы и многое другое позволяет получать необходимую электроэнергию для майнинга без лишнего вреда для окружающей среды. Особенно популярно размещение солнечных панелей в жарких регионах. Но есть и примеры размещения майнинг-ферм в условиях морозов и северных регионов. Поскольку ASIC- и GPU-оборудование нуждается в хорошем охлаждении, тепло, выделяемое в результате майнинга, можно использовать для обогрева.

Вывод: насколько майнинг вредит природе

Вредит ли майнинг экологии? В какой-то степени, конечно, вредит. Точно так же, как вредят добыча полезных ископаемых, автомобильная промышленность, разведение крупного рогатого скота и многое другое. В целом, доля вреда для окружающей среды относительно других направлений достаточно малая. Существует ли тенденция к изменению оборудования и задействованию возобновляемых источников энергии для майнинга? Да, оборудование совершенствуется, и майнеры стараются оптимизировать свои расходы — кто-то использует солнечные панели, кто-то переезжает в холодный климат. Тратится ли электроэнергия при майнинге «впустую»? Не совсем, поскольку она закладывается в себестоимость криптовалюты, делает ее более редкой и ценной, а главное — предлагает людям децентрализованную финансовую систему, на которую есть спрос.

— Развитие технологий всегда так или иначе связанно с нарушением экосистем и экологии. Больше всего экология страдает от безответственных и бездумных действий монополий. Гарантированная децентрализация и осмысленный подход в развитии и применении «зеленых» технологий, в том числе пока еще молодой технологии блокчейн, есть только у оригинального bitcoin-blockchain. Сеть биткоина работает как глобальный социальный проект. Да, он использует алгоритм PoW. Но гораздо важнее, чтобы данная технология не попала в одни руки — монополий и прочих чрезмерно централизованных систем.

Павел Петров, автор проекта «О биткоине просто», гендиректор платформы ideasp.ru

Не нужно искать способ смены в блокчейне алгоритма PoW на PoS, уверяет эксперт Финтолка. Важнее не допустить разворот в развитии технологии, основная ценность которой в ее децентрализации.